BKANews – Universitas Merdeka (UNMER) Malang menggelar UNMER Leadership Series 2025 dengan tema “Inspiring Leader: Menumbuhkan Ketokohan dan Kepemimpinan dari Akar Rumput.” Program ini merupakan pengembangan dari kegiatan LKMM yang dikemas ulang dengan pendekatan kepemimpinan inspiratif dan kolaboratif. Acara berlangsung di lingkungan kampus dan dirangkaikan dengan penandatanganan kerja sama Program 1.000 Sarjana Kota Batu oleh Pemerintah Kota Batu dan UNMER Malang. Kegiatan tersebut dihadiri oleh Rektor UNMER Malang Dr. Prihat Assih, SE., M.Si., Ak., CSRS., jajaran pimpinan universitas, Wali Kota Batu Nurochman, S.H., M.H., serta Kepala Dinas Pendidikan Kota Batu Muhammad Chori, S.Sos., M.Si. Dalam sambutannya, Rektor menegaskan bahwa Leadership Series tidak hanya berfungsi sebagai ruang pembelajaran, tetapi juga sebagai sarana pembentukan karakter Ksatria Bhirawa Anoraga—mahasiswa yang tangguh, rendah hati, dan berjiwa pengabdian.
Rangkaian kegiatan dibuka dengan penandatanganan kerja sama Program 1.000 Sarjana Kota Batu yang bertujuan memperluas akses pendidikan tinggi sekaligus mendukung peningkatan kualitas SDM daerah sesuai semangat SDGs, khususnya Quality Education dan Partnership for the Goals. Dalam sesi utama, Wali Kota Batu Nurochman membagikan perjalanan hidupnya yang penuh dinamika—dari bekerja sebagai houseman hotel dan petani jamur hingga dipercaya menjadi Pj. Kepala Desa, Wakil Ketua DPRD Kota Batu selama dua periode, dan akhirnya memimpin Kota Batu. Ia juga mengisahkan kegagalan yang pernah dialami dalam pencalonan legislatif dan pilkades, yang menurutnya justru mengajarkan arti penting empati, diplomasi, dan totalitas dalam kepemimpinan. Tiga nilai utama yang ia tekankan adalah integritas, kolaborasi, dan empati.
Wali Kota Batu juga menyoroti pentingnya pendidikan sebagai investasi jangka panjang dan mengapresiasi Program 1.000 Sarjana Kota Batu sebagai langkah strategis memperkuat daya saing daerah. Melalui UNMER Leadership Series, mahasiswa diajak memahami kepemimpinan autentik, mengasah potensi diri, dan menumbuhkan semangat pengabdian kepada masyarakat. Program ini sekaligus mempertegas komitmen UNMER Malang sebagai Kampus Berdampak yang berfokus pada pendidikan bermakna dan perubahan sosial melalui kolaborasi lintas sektor. Sejalan dengan SDG 4 dan SDG 17, UNMER Leadership Series 2025 menjadi wadah penguatan kapasitas kepemimpinan mahasiswa dan kemitraan strategis antara perguruan tinggi dan pemerintah daerah.